Muere Juan Atkins, pionero del techno de Detroit, a los 64 años en Ciudad de México

Juan Atkins, uno de los fundadores del techno de Detroit, ha muerto a los 64 años en Ciudad de México. Su agencia, Greensmith Artists, confirmó la noticia el domingo 1 de noviembre. Atkins, que formó con Derrick May y Kevin Saunderson el trío conocido como los Belleville Three, seguía girando por clubes y festivales cuatro décadas después de sus primeros discos.

Qué ha pasado: muere Juan Atkins en Ciudad de México

Según la información difundida por su agencia y recogida por medios como DJ Mag y Complex, Atkins fue hallado inconsciente en su habitación de hotel la noche del sábado 31 de octubre, antes de la sesión que tenía prevista en el YuYu Cine Club de la capital mexicana. Fue trasladado a un hospital, donde se certificó su muerte.

La causa no se ha comunicado de forma oficial. Algunos medios internacionales han publicado versiones sin confirmar sobre lo ocurrido; ModoFestival se limita a los datos que ha confirmado su entorno.

De Cybotron a Model 500: por qué Juan Atkins es uno de los padres del techno

Nacido en Detroit en 1962, Atkins conoció a Derrick May y Kevin Saunderson en el instituto de Belleville (Míchigan). A principios de los ochenta fundó Cybotron con Rik Davis: su primer single, «Alleys of Your Mind», salió en 1981, y en 1984 el grupo publicó «Techno City», uno de los primeros títulos en usar la palabra que acabaría dando nombre al género. La referencia venía de los libros del futurólogo Alvin Toffler, que hablaba de los «techno rebels».

En 1985, ya en solitario y bajo el nombre de Model 500, publicó «No UFO's», el primer lanzamiento de su sello Metroplex. Ese disco es uno de los puntos de partida del techno de Detroit, la escena que después llevaron por todo el mundo May y Saunderson. Su primer álbum como Model 500, Deep Space, llegó en 1995, y con el alemán Moritz von Oswald firmó dos discos como Borderland, en 2013 y 2016. En 2023 recuperó Cybotron con el EP Maintain The Golden Ratio, publicado por el sello berlinés Tresor.

Juan Atkins y los festivales: de Primavera Sound a Movement

Pese a su papel fundacional, Cybotron no dio su primer concierto en directo hasta 2019, en el Barbican de Londres. Esa misma gira lo llevó a festivales europeos como Dekmantel y Primavera Sound, donde actuó en el escenario Lotus del Parc del Fòrum, según la programación que recogió entonces betevé.

En Detroit, Model 500 actuó en 2007 en el festival de música electrónica de la ciudad, y Cybotron tocó por primera vez en casa en 2023, en Movement, según recuerda la revista alemana Groove. El techno que ayudó a nombrar ocupa hoy buena parte de los carteles de festivales de música electrónica en España, de Sónar a Monegros Desert Festival.

Las reacciones: Kevin Saunderson y Derrick May despiden a Juan Atkins

Kevin Saunderson lo ha despedido en redes sociales como «el creador del techno», un visionario que abrió la puerta a muchos artistas, él incluido, y ha recordado que Atkins le ayudó a terminar su primer disco. Derrick May, según Groove, ha destacado que nunca se quejó ni habló de lo enfermo que estaba, y ha pedido que se reconozcan su legado y sus logros.

Por ahora no se han anunciado homenajes en festivales españoles. Si alguno lo programa en sus próximas ediciones, lo contaremos en ModoFestival.

Fuentes: comunicado de Greensmith Artists del 1 de noviembre de 2026 recogido por DJ Mag, Complex e Hispasonic; Groove (2 de noviembre de 2026); betevé (programación de Primavera Sound 2019); Qobuz y FACT (gira de Cybotron de 2019); 909originals (EP de Cybotron en Tresor, 2023).